Dans beaucoup d’établissements, les mots « colle » et « retenue » sont employés comme des synonymes. Ils ne jouent pourtant pas exactement le même rôle : l’un est le terme institutionnel, l’autre appartient davantage au langage scolaire courant.
Réponse courte
Les deux termes décrivent habituellement le fait de garder un élève dans l’établissement sur un temps prévu afin qu’il réalise un travail. La différence tient surtout au registre de langue.
Les ressources de l’Éducation nationale parlent de retenue. Elles la citent parmi les punitions scolaires, notamment pour permettre à un élève de faire un devoir ou un exercice non fait. Un devoir supplémentaire peut aussi être assorti d’une retenue.
Dans le règlement intérieur, une information aux responsables légaux, un rapport ou une saisie dans le logiciel de vie scolaire, ce mot est le plus précis.
Dans son sens scolaire courant, colle est un synonyme de retenue. Les élèves et les personnels comprennent généralement « avoir une heure de colle », mais le terme ne désigne pas une catégorie différente de punition.
Les habitudes locales peuvent néanmoins associer des noms différents à plusieurs niveaux de réponse. Si votre établissement distingue « retenue », « consigne » ou « colle », vérifiez ce que recouvrent exactement ces mots dans sa procédure.
En classe préparatoire, une khôlle — parfois orthographiée « colle » — est une interrogation orale régulière. Ce n’est pas une punition. Le contexte suffit en général à distinguer les deux sens.
En pratique pour un AED
Utilisez le terme du règlement intérieur, puis donnez surtout les informations qui rendent la décision compréhensible.
Une notification claire indique le motif factuel, la date, l’horaire, le lieu, le travail demandé et les modalités d’information de la famille. Écrire seulement « 1 h de colle » ne permet pas de savoir ce qui est reproché ni ce que l’élève devra faire.
Exemple : « Une retenue est prévue le [date] de [heure] à [heure] pour [fait précis]. L’élève devra apporter [matériel] et réaliser [travail]. Le document sera repris par [personne]. » Adaptez toujours cette formulation à la procédure de votre établissement.
Qu’elle soit appelée retenue ou colle, la mesure reste une punition scolaire : elle doit être prévue par le règlement intérieur, expliquée, individuelle et accompagnée d’une information écrite aux responsables légaux selon le cadre applicable.
Sources vérifiées en juillet 2026
La circulaire n° 2014-059 emploie le terme « retenue ». Le Dictionnaire de l’Académie française présente « colle » comme un terme d’argot scolaire dans ce sens.
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